Voilà les redoutables paroles afichées en tête de chaque couverture de cette non moins redoutable série, avertissement funeste invitant les plus faibles à tourner les talons, tandis que la silhouette mystérieuse du Fakir maléfique, plantée sur le seuil étrange de son cabinet ésotérique, invite les plus téméraires à y pénétrer.

Cette série de 3 petits numéros m'a vraiment fichu la trouille. J'en montrerai les 3 couvertures d'un coup aujourd'hui, et n'en parlerai plus après ça.

74 chroniques !

Voilà le temps qu'il m'aura fallu prendre pour avoir le courage de traiter le cas de cette série aux relents de souffre, et aux vapeurs vénéneuses. Je dis bien traiter, car Fakir DOTKI est une maladie, une obsession venimeuse que je porte dans mon corps comme un mal chronique depuis le printemps de mes sept ans, âge où mon grand-père m'a offert le premier opus des aventures de l'Apprenti du Diable.

Fait suffisamment exceptionnel pour y déceler une crainte toute particulière de ma part, de l'ordre de la peur superstitieuse, j'ai signé d'une main tremblante quand j'étais enfant chaque couverture de cette courte série en ma possession (qui ne comptera que 3 numéros). Sans doute y ai-je alors vu un moyen de protection dérisoire, exorcisme désuet censé me protéger de l'influence reptilienne des dessins de Sécaud, et des sortilèges écrits par l'inspiration d'un John King (lui-même inconsciemment influencé par quelque démon oriental oublié).

Mon propre grand-père, fermier de Sologne (pays sorcier) avait dû lui aussi connaître quelques-unes de ces fameuses peurs paysannes chères à l'écrivain Claude Seignolle, et qui poussaient encore les anciens du temps de sa jeunesse à clouer les chouettes aux portes des granges et à enfoncer des aiguilles dans les yeux encore bien vifs des pies capturées, oiseaux alors reconnus comme les responsables du calvaire du Christ.

 Numéro 1 de mars 1954. En mai de la même année, le troisième numéro clora la série.

Aujourd'hui, à l'âge respectable de 63 ans je dois avouer que j'ose à peine ouvrir cette revue. Je peux plus difficilement la feuilleter, et encore moins la parcourir sans plisser les yeux, de crainte de recroiser le regard de quelque Méduse.

Sécaud, a qui l'on doit quelques-unes des plus belles couvertures des éditions ROA de l'époque (notamment celles de Panache), a dessiné 180 planches, enfermant 9 aventures sulfureuses.

John King en a bien évidemment écrit la trame et les dialogues (3 histoires de 20 pages par numéro - pour un total de 9 aventures sur l'ensemble de cette courte série).

   Numéro 2 de avril 1954.

Détail remarquable (et donc à verser au troublant dossier de ce titre ROA décidément pas comme les autres), la diffusion même de Fakir DOTKI ne s'est semble-t-il faite ni en Belgique, en Suisse ni au Canada, alors que c'était le cas de toutes les autres séries de l'époque. En revanche, on note la diffusion du Fakir DOTKI à Monaco (!), en Turquie et au Maroc. Que les histoires occultes qui ne sont pas sans évoquer celles du tandem Stan Lee/Steve Ditko (dont le nom même du fakir est d'ailleurs un annagramme) aient trouvé un public plus évident en des terres à la croisée des cultures et des religions comme le Maroc ou la Tunisie semble imaginable. Par contre, l'évocation de Monaco est plus troublante, d'autant plus que la parité des Francs Français et des Francs Monégasques étaient alors déjà en vigueur, rendant la mention 35 F = 35 MCF bien inutile ! Y-avait-il présupposément plus de gens intéressés du commerce avec le Diable sur le Rocher Princier ? Y-a-t-il eu alors un accord passé ou pari secret relevant du private-joke ?

Voilà un des petits mystères à créditer au titre...

  Numéro 3 de mai 1954.

  Thématique étrange, et raison pour laquelle j'ai mis ici les trois seules couvertures de ce qui restera comme la plus courte série des éditions, les 3 images semblent former un inquiétant tableau, comic strip en trois parties :

1 - Un personnage aux traits dissimulés nous attend sur le seuil d'une porte étrange.

2 - Bien que le chapeau ne soit plus là, l'imper et la porte sont bien les mêmes, tandis que l'on s'est approché, et que le regard violacé du Fakir Maudit nous hypnotise.

3 - Nous voilà à l'intérieur du cabinet, bien que les montants verticaux de la porte semble encore encadrer à gauche et à droite la scène inquiétante à laquelle Fakir Dotki nous invite à assister, semble indiquer le contraire. Sommes-nous sur le seuil, où à l'intérieur ? La forme en ogive de la porte derrière le personnage assis (différent de celle vue précédemment ), semble indiquer que nous sommes toujours à l'extérieur.

Comme un sortilège brisé juste avant le point de non-retour, l'absence de quatrième couverture ne permettra pas de confirmer l'inquiétante théorie.

Inutile de m'en redemander des planches ou autres analyses, je ne parlerai plus de DOTKI.

Une floppée d'anniversaires en effet : Après les 70 ans de l'appel du Général de Gaulle évoqué ici il y a tout pile 3 semaines, c'est aussi le 29 mai dernier que Clint Eastwood, dernier héros du cinoche encore en vie (avec quand même Kirk Douglas - 93 ans à la fraise), a soufflé d'un coup de 44 Magnum, 80 bougies alignées dans l'allée centrale de Carmel sous les Hourrah de la foule en liesse.

Par ailleurs, le dessinateur de bande dessinée Erwan Le Saëc fêtait quant à lui ses 50 bougies le 1er juillet de cette année.

Il se trouve que j'ai en ma possession, Ô hasard facétieux, un numéro de GUERRE sorti le 1er juillet 1960, jour précis où le dessinateur de la série Mafia Story (Delcourt) poussait son premier grognement contre la société.

Et là, vous allez constater comme le hasard commence sérieusement à frôler la folie : La figure hyper-réaliste représentée sous le casque maltraité du Sergent Gâchette ressemble furieusement à un jeune acteur tout juste trentenaire, et qui ne tournait alors que dans la série télévisée Western en noir et blanc uniquement diffusée aux States "RAWHIDE" : J'ai nommé Clint Eastwood !

Le hasard revient alors une ultime fois dans une folle danse, toute faites de pas-chassés et un peu en mouvements saccadés des épaules, pour nous refaire un ultime coup du sort : La dite couverture est signée d'un certain E. Le SAËC !

 Si vous lisez à haute voix, inspirez un grand coup : La phrase suivante va être longue :

C'est si fou que j'en suis venu à me demander si je n'avais pas trouvé malgré moi l'origine d'un pseudonyme de dessinateur, que je connais pourtant personnellement depuis fort longtemps, et dont je n'ai même jamais envisagé que le patronyme pût être un clin d'oeil au peintre oublié d'une couv de Petit Format des éditions ROA et paru le jour même où il est né !

Le fait qu'il soit lui-même amateur de Petits Formats (jetez un oeil à son blog : un album est dédié à ses plus belles couves), et collectionneur d'originaux d'Elvifrance accrédite ma thèse en ce sens.

Un jour, il me faudra bien tirer tout cela au clair, foi d'Alain Chevrel...

Pour le 70 ème article de ce blog, je vous présente une nouvelle série.

 Mi-Morlocks tels que les a décrit H.G. Wells dans "La Machine à remonter le Temps" , mi Freaks à la Todd Browning, monstres humains de foire, les Monstrés sont la lie rejetée par l'humanité.

"Ils sont un dans la douleur du rejet.

Ils sont un dans la souffrance de la solitude.

Ce sont les monstres que l'on regarde en se cachant. Ce sont les monstres que l'enfant pointe du doigt en criant quand sa mère lui cache les yeux:

       Les Monstrés !"

Signée John King, cette série ne montrait pas de personnages récurrents, mais comme pour les titres Saloon et Indiens, il dépeignait sous cette appellation générale les victimes de toutes les tares humaines, et la vengeance qui ne manquait jamais de frapper leur tortionnaire.

"Les Monstrés" s'inscrit dans la grande tradition initiée par les E.C. Comics dans les années 50 (Tales From the Crypt, The Vault of Horror, The Haunt Of Fear, Shock Suspenstories, Two Fisted-Tales), puis reprise dans les années 60 par les non moins légendaires magazines Warren (Creepy, Eerie et Vampirella).

  Cette bande dessinée des éditions ROA genre horrifique pocket made in France connut donc ses heures de gloire dans les années 70 avec ce titre aujourd'hui très largement oublié des guides de cotation type BDM.

Chaque titre se présentait de la manière suivante : un grand récit de quarante pages (exclusivement scénarisés par King et illustrés par des auteurs tournants), reprenait ce titre de "Monstrés", comme une sinistre Comédie Humaine axée sur le macabre. Le reste du journal était invariablement rempli d'histoires courtes à caractère fantastique ou gentiment horrible, sur le modèle américain des délicieuses histoires courtes signées Ditko ou Kirby, et qui complétaient si bien nos Arédit Super-héros !

                      * * * * * * * * * *

L'histoire du numéro 4 présenté ci-dessus "La Colline aux Mille Morts" est la première que j'ai lue.

De construction très classique, mais efficace, King nous y raconte l'histoire de Lord Philipp Cordier un Lord Ecossais (d'origine Française ?) qui, après avoir affamé ses gens en leur vendant au prix fort une farine contaminée par un champignon mortel, il se voit assiégé la pleine lune suivante par une armée de morts revanchards, tous droit sortis du cimetierre/fosse commune érigé en hâte sur la montagne voisine.

La dernière image nous montre le malheureux comte cuire pour l'éternité dans les flammes de l'enfer... à côtés des pains qui nourriront ses victimes dans l'au-delà pour l'éternité !

King, qui n'avait pas la subtilité d'un Harvey Kurtzmann par exemple, utilisait sans complexe chaque cliché, ou idée reçue (ici la proverbiale avarice d'un noble Ecossais) comme prétexte de départ à une histoire macabre.

Le même mois, je me rappelle avoir été aller voir "Les Nuits de Dracula" de Jesus Franco, avec une fille qui avait tellement peur que nous avons dû sortir en pleine projection. Je n'en verrai la fin que bien des années plus tard.

La suivante, je l'ai épousé : Elle aime les films d'Epouvante !

- A vendredi prochain, les amis !

Soro Solo et Vladimir Cagnolari me pardonneront de leur emprunter le temps d'une chronique, le titre de l'excellente émission entièrement dédiée au continent noir qu'ils animent sur France Inter, mais Coupe du Monde oblige, je me devais de consacrer au moins une chronique à l'Afrique dans ce blog, et quel meillleur titre ?

Savez-vous ce qu'est une vuvuzela ? Oui ? Depuis le début de cette Coupe du Monde, toute la planète connaît désormais la corne d'environ un mètre de long, utilisée par les supporters de football dans les stades d'Afrique du Sud et le son monocorde évoquant celui d'une corne de brume qui la caractérise ! A peine découvrons-nous la joie festive qui soulève l'Afrique du Sud que déjà nos oreilles sifflent du vacarme qui, paraît-il à l'intérieur d'un stade, est in-sup-por-table !

Les plaintes de joueurs et de spectateurs à son sujet se multiplient à mesure que naissent les pétitions pour l'interdire.

Lors de son épopée pirate en Afrique, notre ami Günnar le barbare avait vanté bien avant la mode, les mérites de la vuvuzela (couverture ci-dessus), comme une star de cinéma fait aujourd'hui d'une coutume exotique adoptée le temps d'un week-end, la tendance branchée des six mois suivants du tout Hollywood.

Observez comme les joues gonflées du viking, alors en exil, évoquent celles de Dizzie Gillespie ou du grand Miles ! Günnar est jazz! Günnar est un champion de l'Afrique comme le seront plus tard Mohammed Ali, James Brown ou Fela Kuti.

La preuve ? Jetez un oeil ci-dessous (merci à Pierre Mendy qui a pris cette photo chez ses parents).

Mais quel rapport entre le jazz et la Coupe du Monde, me direz-vous ? Quel rapport entre la "musique des nègres" qui a déferlé depuis les champs de coton de Louisiane puis des caves du Paris d'après-guerre ... et la ferveur brute d'un continent fier de s'exprimer bruyamment devant le monde entier qui pour une fois, à les yeux braqués sur la fête, et pas sur les guerres civiles et la misère?   TOUT, mes amis... TOUT !

J'ai entendu André Chéret, dessinateur de Rahan raconter l'anecdote suivante : Lors d'un festival de bande dessinée au Sénégal, le chauffeur de taxi qui les amenait sa femme et lui depuis l'aéroport à l'endroit où se passait l'événement, lui a demandé ce qu'il faisait comme dessin. Et quand Chéret a prononcé le nom magique "RAHAN", le chauffeur a littéralement explosé de joie :

    -" Rahan... C'est nous, Rahan ! Rahan, c'est le héros, c'est l'Afrique !"

 Allez-y, vérifiez par vous-mêmes sur la couverture de vos albums Bimestriels des années 70 "RAHAN" : Il y a le bien prix en Francs... mais aussi en "Francs CFA" ! Et c'est ainsi qu'à un andré Chéret dubitatif, (mais très heureux de la renommée insoupçonnée de son héros blond en Afrique), le chauffeur enthousiste lui a expliqué comment lui et ses copains s'identifiaient au fils de Crao dans leurs jeux d'enfants. Surprenant, non ?

On nous a habitués à penser que les noirs, à plus forte raison d'Afrique, avaient forcément des héros noirs, de préférence ceux qu'on avait spécifiquement construit pour eux : Power-Man, Oeil de Faucon, Shaft, Blacula... Mais RAHAN ! Le blond RAHAN !

Ca ne surprendra pourtant personne d'entendre un blanc dire que son idole s'appelle Bob Marley, Mickael Jackson ou Bruce Lee !

A propos de ce dernier, saviez-vous que lors de l'inauguration du nouveau pont de Mostar, celui-là même qui avait été détruit pendant la guerre en ex-Yougoslavie, la seule personnalité autour de laquelle les bosniaques musulmans de l'Est et les Croates catholiques de l'Ouest ont su faire l'unanimité pour lui ériger une statue... est le Petit Dragon de Hong-Kong : Bruce Lee ! Ils ont expliqué qu'il est pour tous le symbole de la justice, qui combat l'opresseur armés de ses seuls poings nus, sans fusil ni tank.

Pas mal, non ?

Au dos du même numéro de DRAKKAR, on découvre à la fois la pub pour le très blanc TAMULAH défendant son ami noir face à des gorilles menaçants.

Sur le côté (verticalement), on déchiffre des tarifications étrangères comprenant l'Algérie, le Maroc, la Tunisie, les Antilles, Thaïti, Haïti et un tarif "CFA" (monnaie encore en vigueur dans les pays qui constituent l'ancienne Afrique coloniale). Drakkar, Colt, Tamulah, Zanthar y étaient donc à la fois lus et appréciés  ! Et pourtant : Pas un héros noir aux éditions ROA (Peut-être le fameux SURVIVANT que les lecteurs n'auront jamais connu aurait été noir, justifiant les déclarations d'intentions de King de faire "différent" - Nous ne saurons jamais !).

- On est loin des clichés de notre temps, vous ne trouvez pas? Ceux-là même qui atteignent aujourd'hui la BD, poussés par les bien-pensants qui verraient bien "Tintin au Congo" retiré des rayons des bibliothèques et librairies (une introduction serait en revanche bienvenue), ceux qui applaudissent la glorification systématique de chaque "minorité", et à en taxer chaque travers prêté à un représentant comme l'aveu d'un trait de racisme sur l'ensemble du groupe qu'il représente. La définition même du racisme, en somme... Moi qui suis Breton, je peux vous confirmer qu'il n' y a pas moins de cons parmi nous que la moyenne nationale.

Je me suis choisi mes héros tout seul comme un grand : On ne m'a imposé aucun footballeur, aucun chanteur, aucun acteur ni héros de BD. Le public parle de lui-même : Il choisit ses modèles comme il lui sont inspirés, et leur dit son amour sans mot d'ordre.

Alors quand la foule aime et qu'elle a une vuvuzela dans la bouche, les pisse-froid se bouchent les oreilles !

 A vendredi !

Merci à Jean-Claude Bourret qui m'a envoyé la couverture de la semaine, et qui vient de sa propre collection de bandes dessinées traitant d'apparitions d'ovnis : Le numéro 1 du "Survivant" !

Mes enfants, nous sommes gâtés !

Du point de vue du style (sans doute d'après photo), on notera à la fois la double incrustation du logo ROA, en médaillon en bas à droite, et coupé en deux derrièrre un poteau indicateur sur la bâche d'un camion. Le rythme de parution "mensuel" est lui aussi incrusté dans le dessin, à la manière d'Eisner et ses fameuses "Splash Pages" du Spirit.

Alors fier de son nouveau bébé, John King y laissera sa signature en médaillon, comme à la grande époque 20 ans plus tôt de la sortie de ses plus grandes séries.

C'est tout pour cette semaine, à vendredi !